Schizophrénie paranoïde : modes de récupération

schizophrénie. De plus, il a connu des épisodes de dépression et des épisodes d'excitation maniaque. Il fournit une description graphique non seulement de la psychose schizophrénique mais aussi de la dépression et de la manie. À un moment donné, il rapporte que « la chimie de mon cerveau était à peu près aussi stable qu'une cruche d'eau en verre qui était sur le point de tomber du bord de la table ». Mais peut-être que le message clé du livre est qu'un individu qui souffre d'une maladie schizophrénique n'est pas défini par cette maladie, mais plutôt par la gamme d'intérêts, d'espoirs et de caractéristiques personnelles qui le façonnent. Le Dr Travis a obtenu un doctorat en physique ; ramé pour son collège et couru un marathon; s'est lancé dans un voyage époustouflant à travers l'Afrique; excursions en bateau organisées sur la Tamise pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives ; a fondé une maison de disques qui a sorti deux CD et a été dévasté par la rupture de sa relation avec la petite amie qu'il aimait beaucoup. En effet, l'annonce par sa petite amie, Amanda, qu'elle ne souhaitait pas l'épouser a été l'un des facteurs qui ont précipité son glissement vers la maladie. Il décrit la schizophrénie comme « une maladie en partie dérivée de l'expérience ». Plus tard, il propose « Mon principal problème était celui du chagrin, qui n'avait pas été diagnostiqué par le NHS ». De nombreux chapitres décrivent ses voyages chaotiques à travers la Grande-Bretagne, l'Irlande et certaines parties de l'Europe. Parfois, son but exprès était d'échapper à un traitement psychiatrique, mais cela ne  l'éloigner de son objectif spirituel de retrouver le chien du prince Charles dans cette odyssée de découverte de soi et de guérison.

Il critique le traitement qu'il a reçu des services psychiatriques (1). Avec une certaine justification, il attribue deux de ses épisodes d'excitation maniaque au traitement avec des médicaments antidépresseurs. Il est cinglant sur les effets des médicaments, en particulier la dépression induite par ces médicaments (2). En fait, la relation entre psychose, dépression et traitement antipsychotique est très complexe. La dépression fait partie intégrante de la schizophrénie. Elle peut survenir à n'importe quelle phase de la maladie et est particulièrement importante dans la phase de résolution d'un épisode psychotique. Dans certaines circonstances, les médicaments antipsychotiques peuvent aider à soulager la dépression, mais ils peuvent également contribuer à la dépression. La lenteur abrutissante induite par le blocage des effets énergisants naturels de la substance chimique du cerveau, la dopamine, laisse l'individu se sentir comme un zombie. Plus paradoxalement, le blocage de la dopamine par les médicaments antipsychotiques peut également produire une agitation extrêmement pénible. La complexité de la relation entre la psychose, la dépression et le traitement antipsychotique peut conduire à un conflit apparent entre les preuves subjectives basées sur l'expérience d'un patient individuel et les preuves scientifiques prétendument objectives dérivées de l'observation attentive de nombreux patients. Le récit du Dr Travis fait ressortir l'importance d'écouter attentivement les rapports de l'individu sur les effets des médicaments et d'ajuster les médicaments pour minimiser les effets secondaires pénibles. Cependant, en prédisant les conséquences futures du traitement, il est tout aussi important de prendre en compte les preuves dérivées de l'observation attentive d'un grand nombre de patients. Il existe des preuves très solides que l'utilisation continue de médicaments antipsychotiques réduit le risque de rechute sur une échelle de temps de plusieurs années. Alors que les médicaments antidépresseurs ont probablement précipité l'agitation maniaque aiguë qui a conduit à ses deux premières admissions dans des hôpitaux psychiatriques, il est également probable que l'arrêt des médicaments antipsychotiques l'ait prédisposé à sa troisième rechute à l'été 1997.

Mais cette spéculation nous amène à une question cruciale soulevée par le Dr Travis. Il rapporte qu'aucun de ses médecins n'a suggéré la possibilité que les médicaments antipsychotiques puissent un jour être interrompus en toute sécurité. La perspective d'un traitement indéfini avec des médicaments ayant des effets secondaires aussi pénibles lui était intolérable. Malheureusement, sur cette question, il y a un trou béant dans les preuves scientifiques. Alors qu'une abondance de preuves démontre que les médicaments antipsychotiques réduisent le risque de rechute psychotique sur une échelle de temps de plusieurs années, il existe peu de preuves valables concernant le traitement à plus long terme. Pratiquement toutes les preuves disponibles indiquent que sur une échelle de temps de plusieurs décennies, entre un tiers et la moitié des personnes souffrant de schizophrénie sévère se rétablissent au point de ne plus avoir besoin de médicaments antipsychotiques (3). L'esprit et son cerveau ont une incroyable capacité à s'adapter aux circonstances changeantes. On pourrait soutenir que l'objectif principal de la psychiatrie est de promouvoir les circonstances qui maximiseront la probabilité que l'esprit et le cerveau s'adaptent de manière constructive plutôt que destructive. Dans certains cas, la prédiction de l'évolution des processus d'adaptation sur une échelle de temps de plusieurs décennies est semée d'embûches. Cependant, le Dr Travis présente plusieurs caractéristiques de bon augure. Si l'intensité de ses réponses émotionnelles est source de tourments à court terme, elle augure également d'un meilleur résultat à plus long terme. De plus, la manière intelligente dont il lutte contre la maladie augmente les chances de guérison. À un moment donné, il tente de récupérer un sentiment d'autonomie personnelle des forces extraterrestres qui semblent le contrôler par une technique impliquant un générateur de nombres aléatoires. Il est assez intelligent pour se rendre compte que cela ne donne qu'une illusion d'autonomie, mais cette illusion est peut-être l'exigence cruciale. Après tout, qu'est-ce que le libre arbitre ? Plus pragmatiquement, son combat avec les services psychiatriques est l'expression de sa volonté constante de retrouver son autonomie. La plus grande tragédie dans la prestation de services psychiatriques aux patients atteints de maladies psychotiques est peut-être l'incapacité d'établir que la collaboration pourrait offrir les meilleures perspectives de récupération de l'autonomie. Face à la tourmente de la psychose, il n'y a pas de recette facile pour parvenir à une collaboration, mais ce livre fait valoir avec éloquence que la première étape est l'engagement dans le dialogue.

Professeur Peter Liddle, août 2007

(1) En raison de la perspicacité produite par les médicaments, je suis plus objectif dans ma critique que dans le projet lu par le professeur Liddle.

(2) Cependant, voir la postface "Happy Ending" écrite après que le professeur Liddle ait écrit son avant-propos.

(3) Le professeur Thomas Barnes complète  la statistique « 1/3 à 1/2 » ci-dessus en disant que les patients ne sont pas « prospectivement identifiables », en d'autres termes, tous les patients qui sont entrés dans le système n'ont pas été couverts. Il  cite plutôt Jobe & Harrow (2005) : « entre 21 % et 57 % montrent de bons résultats ». Les deux statistiques donnent de l'espoir à ceux qui découvrent le diagnostic de schizophrénie paranoïde. Voir aussi la section Pronostic.